MEC市場の何が問題になっているのでしょうか？

記事・分析

Dell'Oro Group は、企業の導入を促進する魅力的なユースケースをこれまでのところ提供できていないとして、マルチアクセスエッジコンピューティング (MEC) 市場への期待を引き下げています。

調査会社は、2023年の市場は従来の予測より20％以上下回ると予想していると述べた。デロロ・グループの調査ディレクター、デイブ・ボラン氏は、この不足は当初事業者が民営事業に注力していたためにMECの影が薄くなったことに関係していると書いている。ネットワーク展開、「明確に定義された投資収益率」を備えたアプリケーションの不足、ハイパースケーラーを含むこの分野における潜在的なプロバイダーの初期過剰、Wi-Fi などの接続サービスとテクノロジーが重複する可能性などが挙げられます。

「企業はより積極的な MEC 導入を進める前に、これらすべての選択肢を評価していると私たちは信じています」と Bolan 氏は書いています。「その結果、2023年のMEC予測を前回の予測から20％以上下方修正することになる。」

Dell'Oro Group の洞察は、MEC のマルチアクセスエッジコンピューティングの反復を特に指しています。これは、モバイルエッジコンピューティングに通常関連付けられるセルラー中心のアプローチを超えた、より広範な接続の機会を包含します。

SDxCentral とのインタビューで、Bolan 氏は、導入をサポートするために特定の周波数帯域を解放するという政府の取り組みを背景に、プライベートネットワークが市場を牽引していると説明しました。これには、初期のプライベートネットワーク導入の中核となるシチズンブロードバンドラジオサービス (CBRS) スペクトルに関連する米国での作業が含まれます。

「そこには多くの重点が置かれてきたが、そこで行われた作業は、私たちが定義するモバイルプライベートネットワークの拡張であるMECと呼ばれるものに発展するユースケースに活用できる可能性がある」とボラン氏は語った。

より大きな課題は、経済的に実行可能なユースケースを作成することです。

通信事業者については、ビデオやコンピュータービジョンを活用した高帯域幅のIoTデバイスなどのサービスに目を向けるべきだとボラン氏は述べた。これには、高速かつ低遅延のプライベート 5G ネットワークを介して、機械学習 (ML) や人工知能を活用できるオンプレミスのクラウドサービスにリアルタイムでデータを追跡または送信できる、カメラが組み込まれたデバイスや機器が含まれると説明しました。 (AI) エンタープライズアプリケーションとサービスをサポートします。

これらの取り組みは、緊密に統合されたエコシステムと、完全な 5G 機能をサポートする 5G スタンドアロン (SA) ネットワークコアが広く展開されている中国で順調に進んでいますが、これまで西側市場では牽引力を得ることができませんでした。

「中国にはエコシステムを開発し、これらのアプリケーションの複製を開始するチャンスがあったが、西側諸国で起きていることは、2～3年に及ぶ概念実証に行き詰まっていることだ」とボラン氏は語った。

同氏は、これらの概念実証では、企業がこれらの新しい接続テクノロジーをサポートするためにレガシーインフラストラクチャを再構成する際の物流上の課題に取り組む必要があると説明しました。

この意見は、アマゾンウェブサービス (AWS) のスマートファクトリーとインダストリー 4.0 のビジネス開発のグローバルリードであるダグラスベリン氏も同様であり、2022 年の AWS re:Invent ショーでのインタビューで、5G 対応デバイスの不足について説明しました。

ベリン氏は、世界中の製造業の機械の平均使用年数は 25 年であり、これは 5G 無線で通信できる機器がそれほど多くないことを意味すると述べました。ワイヤレステクノロジーの場合、これらのデバイスの時代は、Wi-Fi がまだ新しく、携帯電話業界が 2G テクノロジーの段階に深く入っていた頃と一致します。

「それは、どのように改修し、それを管理し、それを構築するかであり、多くの場合、それが私たちが取り組まなければならない基本です」とベリン氏は言いました。「それは AI や ML ではありません。世の中にはたくさんのものがあり、それを実行できるパートナーが存在し、すでに行われていることがたくさんあります。しかし、どうやってデータをそこに取り込むのでしょうか? それは 5G かもしれません。それへのバックホールは？」

また、企業は MEC プラットフォームに関して複数の選択肢に対処する必要があり、意思決定プロセスがさらに複雑化および長期化しています。

「これは長期的な投資であり、技術的に正しい選択を確実に行う必要がある」とボラン氏はそのプロセスについて語った。「ハイパースケーラーはこれに関心を示していると思いますが、企業の IT ワークロードをすでにサポートしているので、当然のことですが、では、[運用テクノロジー] ワークロードで何が役立つでしょうか? 企業のプログラマーは、そのテクノロジーを扱う方法を知っています。 [アマゾンウェブサービス]、Google、または Azure なので、評価の層が追加されており、それには時間がかかります。」

オペレーターは行き詰まりを打開しようと試みています。

AT&T は最近、Dell Technologies および VMware と提携して、オンプレミスのプライベートワイヤレスサービスを強化できるエンタープライズ向けの 5G モバイルエッジコンピューティングパッケージを提供しました。 Dell Apex プラットフォームを備えた AT&T MEC では、AT&T がセルラー接続と 5G 接続を提供し、Dell がエッジ処理と物理インフラストラクチャを Apex-as-a-Service モデルを通じて提供し、VMware が通信事業に特化した仮想化プラットフォームを提供します。

そのテクノロジーの選択には、何十年にもわたって企業ネットワークのバックボーンとなってきた Wi-Fi などのレガシーシステムも含める必要があります。ボラン氏は、次期 Wi-Fi 7 仕様は「パフォーマンス、信頼性、セキュリティの大幅な向上を約束します。…そして、Wi-Fi では最小限に抑えられる運用コストを考慮すると、これは別の選択肢を追加するものです。」と述べました。

Wi-Fi ルートは、ネットワークの運用と管理の方法に精通している企業の IT チームにとっても、一定の快適さをもたらします。

「5Gは単純ではありません」とボラン氏は言う。「以前のものよりもネットワーク機能が非常に集中しています。クラウドアーキテクチャなので、それを管理する方法を学ぶ必要があります。」

ボラン氏は、今年のMEC市場が予想に比べてどれだけ下がるかはまだ微調整中だが、「中国のシェアはもう少し高いままだが、間違いなく下げるつもりだ」と付け加えた。